Entonces, ¿qué es un PWA? En esencia, es una aplicación web disfrazada de aplicación móvil. Una aplicación móvil (nativa) es un programa independiente en tu teléfono inteligente. Un PWA, en cambio, es un sitio web que simplemente se ve y funciona como una aplicación: lo abres tocando un icono en la pantalla del teléfono, puede enviar notificaciones push, acceder a la cámara y al GPS, y tiene la interfaz visual de una app. Pero si miras bajo el capó, verás que todo está impulsado por un navegador.
Las aplicaciones web progresivas pueden admitir todo tipo de servicios complejos, desde la realización de pedidos hasta transferencias de dinero. En otras palabras, pueden hacer todo lo que hace un sitio web.
Tomemos como ejemplo Twitter, Alibaba o Pinterest: si abres cualquiera de estos sitios en el navegador de tu teléfono, te invitarán a instalar la aplicación de la plataforma. Esto se hará sin redirigirte a Google Play o App Store.
Ventajas
- Alta velocidad y bajo costo.
La mayor ventaja de los PWA es que son mucho más fáciles y baratos de desarrollar en comparación con las aplicaciones nativas. En primer lugar, solo necesitas un desarrollador en lugar de dos: uno para Android y otro para iOS. Esto elimina la necesidad de crear dos aplicaciones separadas en diferentes lenguajes para distintas plataformas.
- Soporte sencillo.
Los PWA son mucho más fáciles de modificar, lo que simplifica significativamente el proceso de mantenimiento. Además, todas las actualizaciones son automáticas y no requieren instalación manual por parte del usuario.
- Eficiencia en el almacenamiento.
Las aplicaciones web progresivas ocupan mucho menos espacio; por ejemplo, Pinterest logró reducir el tamaño de su JavaScript de 650 KB a 150 KB utilizando un PWA.
- Y más:
Los PWA utilizan activamente datos en caché y funcionan incluso cuando el usuario está sin conexión o tiene una conexión inestable. A diferencia de las aplicaciones nativas, su instalación solo toma unos segundos. Dado el entorno inestable actual, las aplicaciones web progresivas pueden servir como una red de seguridad: si App Store y Google Play dejaran de funcionar repentinamente en ciertos países, esto no afectaría tu servicio.
Desventajas
- No tienen acceso directo a Google Play y App Store.
La mayor desventaja de los PWA es que la gran mayoría de los usuarios aún descargan sus aplicaciones desde las tiendas de apps. Para instalar un PWA, primero debes acceder al sitio web a través del navegador.
- Funcionalidad limitada.
Si bien es cierto que los PWA pueden enviar notificaciones y acceder a la cámara o al GPS del teléfono, no pueden acceder a los contactos del usuario ni admiten Face ID, ARKit y algunas otras funciones. Si alguna de estas características es crucial para tu servicio, te recomendamos optar por una aplicación nativa.
- Duración de la batería.
Dado que los PWA funcionan a través del navegador, también consumen más batería.
Las aplicaciones web progresivas pueden presentar fallos si el usuario tiene un navegador desactualizado.
¿Quiénes deberían usar PWA?
Los PWA son excelentes para situaciones en las que el desarrollo debe realizarse rápidamente, lo cual es especialmente relevante si estás creando un MVP. En la fase de prueba de hipótesis, tiene más sentido desarrollar una aplicación web en solo dos o tres meses y lanzarla al mercado, en lugar de pasar casi un año creando una plataforma completa.
Las empresas con presupuestos limitados para el desarrollo móvil, como tiendas en línea o bancos pequeños, también pueden beneficiarse de las aplicaciones progresivas. Es relativamente difícil y costoso crear aplicaciones independientes con las herramientas necesarias, mientras que convertir un sitio web en un PWA requiere muchos menos recursos.
Desde una perspectiva visionaria, los PWA tienen muchas posibilidades de ganar más tracción en los próximos años. Las personas pasan cada vez menos tiempo navegando por la web y prefieren usar redes sociales y aplicaciones. Si no nos crees, revisa las estadísticas de tiempo de pantalla en tu propio teléfono. La cuestión es que, para establecer una conexión sólida con un usuario, primero necesitas llegar a la pantalla de inicio de su teléfono. Por lo tanto, si necesitas crear una herramienta para interactuar con tu audiencia, y hacerlo rápidamente, un PWA podría ser la mejor opción.
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